1998年，同济科技德语系的学生差不多有一半都想出国读书。看着周围的朋友都在为出国忙碌，赵勤也开始计划自己的将来。赵勤事先做过一番了解，如果自己坚持原来的德语专业不换，申请应该比较容易通过。果然，在向 8所目标大学提交申请后，赵勤开始陆续接到录取通知书，最后，她选择了马尔堡大学。

 
 
　　科班出身压力更大

　　在进入德国大学之前，所有外国学生都必须参加“ DSH”———德国大学的入学考试。赵勤是科班出身，考试自然不成问题，她直接进入马尔堡大学和德国学生一起，开始接受正式大学教育。没有了语言课程的过渡，虽说免去了时间和学费上的消耗，可是赵勤没有料到的是，听力成了更大的难题。第 1个学期，上课完全没有办法听懂；第 2个学期，赵勤忙着复印材料找窍门；第 3个学期，基本可以听懂 50%……差不多 2年的时间里，赵勤都是半猜半蒙地上课。这对于科班出身的她来说，是一个很大的心理打击。忆往昔，赵勤的体会是，学好一门语言，有时和心理问题密切相关。如果缺少从容和自信，就很难开口说，也就很难学好。尤其是在陌生的环境，即便有了相当的语言能力，但是由于缺乏语言信息，根本就没有办法融入国外的生活，与德国人真正交流。学习语言没有捷径，为了缩小差距，减少心理障碍，赵勤除了每天看电视、电影、新闻之外，还四处找机会工作，走近德国人的工作和生活。

　　边打工边进修语言

　　为了和德国人多交流，也为了赚取生活费，赵勤利用假期开始打工。第一份工作是帮忙照顾老人，每天陪 90高龄的老先生散步、聊天，给老先生读报、热饭菜等。每个小时的收入在 15马克-20马克之间。这份工作的目的，其实并不在于报酬有多少，而是，在和老先生聊天的过程中，赵勤可以听到关于德国的许多信息。经历过二战的老先生，给赵勤讲述德国历史、人生道理、也给了赵勤最直接的关于德国当地人生活的信息。由这一步开始，赵勤才开始融入国外的生活。利用寒、暑假，赵勤还在马尔堡附近的法兰克福找工作。在商务中心，赵勤当过接线生，每小时 20马克，每天频繁接听电话，最直接地练习听、记能力。刚开始，赵勤连电话号码都记不下来，也被人投诉过。为了克服心理和听力上的障碍，赵勤把平时运用得到的对话记在小纸条上，时刻提醒自己不能犯错。在几份工作中，赵勤才注意到，原来在学习德语的过程中，很多被忽略的简单对话才是真正的难点，而要克服这些问题，最简单的方法，就是和德国人多对话。 2年的打工让赵勤获益匪浅，语言方面的进步也慢慢让赵勤找到了平衡。

　　独立做学问