1978年，中国恢复高考，高等教育，百废待兴。当时，只有不到30万名幸运儿，进入不到一千所规模非常小的大学。例如，我就读的海南岛华南热带作物学院，那年只招收180多名学生。这个学院后来改为华南热带农业大学，几年前改为海南大学，现在每年招收5000多名学生，成为海南岛唯一的211大学。

 

过去30年，中国大学如雨后春笋般的发展，同时，原有的大学规模也在不断扩大。到2012年，全国每年普通高等教育学生入学人数超过900万人。2013年，毕业生人数717万人，是30年前的近30倍，是英国大学毕业生的16倍。

 

许多人说读大学很贵，但是我所了解的是学生的学费多年不变。公立大学的学费每年大约是5000到6000人民币，是英国9000英镑的7%还不到。在中国，培养一位大学生的成本，包括自交学费、生活费和国家补贴，是英国的八分之一。而中国的人均GDP，是英国的六分之一。

 

在宁波诺丁汉大学读书的学生成本，是英国本土的二分之一，是国内重点大学成本的四分之一。

 

也就是说，中国大学质量可能比英国大学差不少，但是如果考虑到成本因素，中国大学是非常高效率的，这主要是得利于中国大学老师的低薪和苦干。

 

当然，读大学以后就业还是比较困难的，但是，这并不是中国特色，外国大学生就业也很不容易，包括英国。

 

如何解决中国大学生就业难的问题，可能包括专业设置，课程内容，经济增长环境，也包括家长和大学生就业观念的改变。当然，政府还可以通过培育完善的市场机制，包括削弱不同所有制企业间的差别，削弱政府部门和非政府部门就业的待遇差别，平衡区域和大中小城市的发展，等等，都有利于扩展大学生就业的选择空间。

 

中国大学的崛起，用诺丁汉大学宁波分校的原校长，现为上海中英学院院长，高原教授的话来说，‘那些假设必须用美国模式才能办好高等教育的人，可能是错误的。而当他们发现错误的时候，就已经太晚了。’

 

浙江大学常务副校长，原英国利物浦大学副校长，宋永华教授说，‘中国的九所精英大学，有点像英国的罗素大学集团，他们的目的都是想成为世界一流的大学。’宋永华还说，‘不仅是九所，中国其它大学也是雄心勃勃的。’