图／经济日报提供

包括礼来（Eli Lilly）、辉瑞（Pfizer）和娇生（Johnson & Johnson）等药品制造商都已投入庞大经费，研发可能成为治疗阿兹海默症（Alzheimer's disease）的第一种新药。这些努力是否终于成功，或只是再度挫败，很快就会揭晓。

医界对一系列新药开发的后期阶段实验结果都寄予厚望，辉瑞、娇生与合作伙伴爱兰药厂（Elan）预料将最先报告，最快下个月就公布新药bapineuzumab的初步结果。礼来预料秋季公布新药solanezumab实验治疗结果。

纽约Weill Cornell医学院神经病理学家雷尔金说：「今年将是阿兹海默症研究的关键年。」这些发现预料将对公司股价、及制药业对研发阿兹海默症疗药的决心产生重大影响。它们将被视为阿兹海默症药物研发主流理论的公投，亦即专注于大脑中累积的乙型淀粉样蛋白（beta amyloid）的研究。

研究的假设是，这种蛋白的斑块是病症的主因，去除斑块或预防增生就能阻止病症发展。

不过，淀粉样蛋白可能只是阿兹海默症的原因之一，愈来愈多证据显示，斑块在病程晚期才出现，因此部分科学家认为去除成形的淀粉样蛋白斑块为时已晚。

阿兹海默症是失智症的一种，罹病者会丧失记忆并影响思考和行为，全球有约3,600万人罹患此症，包括美国的500万人，且预期未来病患人数还会增加。

分析师估计，治疗和延缓阿兹海默症的药品市场规模将成长至每年逾100亿美元，高于目前的30亿美元。目前上市的药被认为效果有限，只能用于短期治疗病征。

ISI集团药品与生技分析师萧恩包姆估计，礼来开发的solanezumab有15%的成功机率，如果10月公布的实验结果不符合预期，礼来的股价可能下跌10%；如果实验成功，礼来股价可能大涨50%。

他也估计，辉瑞下月将得出2项第3阶段的bapineuzumab实验结果，如果成功股价可望上涨10%，失败则可能下跌3%或4%。