针对寻求庇护者议案的辩论于周四在参议院进行，然而，在工党、反对党、绿党各有政治算盘、互拖后腿的情况下，该议案在议会冬休前通过立法的希望渺茫。

有评论人士谴责，澳州议会让全国人民失望了，因为它把政治置于人命之上。当绝望的落水者被拖上岸时，议员们无不像模像样地表达了他们最深切的关注，却把接下来的整个下午都耗在了角力、拉布和政治交易上。

该议案是由独立议员奥克肖特（Rob Oakeshott）提出的。议案允许移民部长宣布不可以将寻求庇护者送到任何一个“巴厘进程”的签约国。议案还允许同时采取两个方案，即工党政府的难民交换协议，以及反对党提出的重新开放瑙鲁居留中心的方案。

这项议案已于周三晚在众议院获得通过，独立议员安德鲁•威尔基（Andrew Wilkie）和鲍伯•凯特（Bob Katter）投了支持票。反对党领导人托尼•艾伯特（Tony Abbott）早先成功劝说了三名温和派自由党议员不要倒戈支持工党政府的方案。

反对党领袖艾伯特铁了心不让工党取得任何合法的或立法的胜利，尤其是不准本党的后座议员们倒戈铸就工党的胜利。尽管政府已经同意了艾伯特提出的重开瑙鲁难民营政策，并答应至少会对他的另一个条件（临时庇护签证）进行考虑，但联盟党却拒绝接受工党的马来西亚难民交换方案。

艾伯特说，反对党不会支持这项议案，并且该议案注定无法在参议院获得通过。“反对党已经多次明确表示，我们永远不会支持这项糟糕的政策。我们永远不会支持那些我们认为会给澳洲带来负面影响的方案。”

当又有一艘难民船在圣诞岛离岸水域倾覆的消息传来，议会里的紧张气氛升至了顶点，尽管议员们都深知他们铁定会被舆论痛骂，但却还是一副无能为力的表情。

绿党领导人米尔纳（Christine Milne）并未透露绿党是否会向反对党做出让步，从而在参院支持离岸审理方案。她说，难民公约的全部目标就是帮助那些群求庇护的人士。

联邦政府希望能够劝服参议员们转而支持政府。姬拉蒂总理呼吁参议员们对这一问题进行深思。她说：“我呼吁每一位参议员接受这样一个事实，即这项议案是目前在议会进入冬季休会期之前唯一可以获得议会通过的议案。”

或许正如独立议员温莎（Tony Windsor）在辩论中所说的一样，尽管接连发生了两起难民船沉没的悲剧，尽管后座议员们普遍表现出深深的忧虑，尽管公众对政客们的无为感到愤怒不已，“整个审议过程始终充满了政治的味道”。