上任只三个月的外长卜卡（Bob Carr）在首次出席议会预算评估听证会时透露，由于财政资金紧张，他不得不“辣手”炒掉多达150名外交人员，这是外交部十多年来规模最大的裁员行动。

但卜卡参议员周三也承认，若要实现澳洲成为一个有建设性的“中等强国（middle power）”的雄心壮志，那么政府本该在手头拮据的外事服务上多投入一些资金才对。

外交部文官长理查森（Dennis Richardson）表示，此次裁员的人数大约在100人道150人之间，如此才能达到政府“效率红利”的要求。裁员将采取自愿离职的原则，外交部并不打算命令谁卷铺盖走人，但若有员工自动辞职或退职，则空缺职位将不再招新。

驻外人员侥幸躲过风波，所有的被裁岗位都将来自于外交部在澳洲本地的运作机构。

这次裁员是自1996年以来，外交部首次对员工规模进行缩编。

在发言期间，卜卡与多名反对党参议员多次展开了唇枪舌战，并因持有一家名为R. J. Carr Pty Ltd的公司之股权一事，备受“拷问”。而卜卡解释说，他为该公司担任游说人是他重返政坛之前的事了。

按照规定，政府部长上任后必须减持他们所拥有的公司股份，但卜卡却否认自己违规，并表示R. J. Carr Pty Ltd是一家休眠公司，现在既没有任何收入，也无任何经营活动，何况他是公司唯一的股东。

理查森也与自由党参议员阿贝兹（Eric Abetz）发生了激烈交锋，后者就理查森在橄榄球俱乐部Canberra Ralders董事会中所担任的职务展开了质问。

事情的焦点主要在于，Canberra Ralders的赞助商，恰好就是前不久遭联邦政府禁止参与国家宽带网（NBN）的中国电讯公司华为。

曾担任澳洲安全情报局（ASIO）局长的理查森，曾在华为高调宣布赞助Ralders俱乐部170万元时请了半天无薪假，而参议员阿贝兹一口咬定这是显而易见的利益冲突。

但理查森却否认这当中存在利益冲突，并且也否认中国方面试图通过赞助澳洲首都的球队来影响政府决策。