昔日小摊贩 今日大老板

Nick Crooks(左)和Jodi Mann。Nick认为夫妻俩一起能配合得天衣无缝，「在开餐馆方面，我有着更多的厨师经验，但Jodi更擅长管理;我是个做实事的人，而Jodi更会跟人打交道」。当被问及两人谁更会做菜时，Nick笑到两个人应有不同的答案，但他还是把这一票投给了自己。

当年改装的热狗摊，现赠给Nick表弟在维多利亚做泰式热狗生意。

「不想当将军的士兵不是好士兵」;不想当大老板的商人不是好商人。 然而几乎每个大老板都是从小老板一步一个脚印踏踏实实地奋斗过来的。 现在辉煌的背后有更多不为人知的付出和辛酸。 十年前一个华埠上的小商贩，如今却正在筹备第五家新餐馆。 这样的一份传奇事业的成功，除了需要毅力与坚持，更敢于尝试新事物的勇气。

从意大利菜到东南亚炒面

2000年移民卑诗省维多利亚的Nick Crooks发现，加拿大厨师的收入远远比不上他在澳洲墨尔本当宾馆大厨的水平。 「给别人打工，收入还不丰厚，那还不如为自己打工」Nick说。 加上妻子Jodi Mann有过厨房经理的经验，于是夫妻俩决定继续自创门户。

Nick以前在墨尔本是意大利菜厨师，然而到维多利亚之后却转换跑道，做起了东南亚炒面。 「我们之前到马来西亚当背包客的时候，被那里的美食吸引，也偷师自学了很多菜式的做法。移民维多利亚后，我们发现当年(2000年)还没有特色东南亚餐馆，这个巨大的市场空白有着非常大的潜力。」Nick介绍到他们俩当年在马来西亚从大城市一路吃到小村庄，最喜欢的莫过于路边摊的炒面，不仅美味，「开放式」的厨房让身为厨师的他马上就能知道配料和做法，一趟旅游下来就成了无师自通的东南亚炒面专家。 定居维多利亚之后，他们马上抓住了这个机会，填补了市场的空白。

华埠摆摊排除万难

用自己仅有的一点积蓄，他们花了两千元钱买来了热狗摊，粉刷一新后，The Noodle Box小摊就在华埠开张了。 「选择华埠，是因为考虑到来这边的顾客，不管是加拿大本地人还是亚裔，肯定都喜欢亚洲美食」Nick说。 他们夫妻俩每天中午十一点一直营业到晚上七、八点，每份炒面十块左右，平均每天会有二、叁十位顾客光顾，周末的时候还会高达五十位，其中很多顾客是从亚洲旅游回来的加拿大本地人。

开业以来，生意是愈来愈红火，但困难也随之而来。 首先是华埠商铺的反对，「他们认为一个老外在华埠这个亚洲人的地盘上做亚洲菜，对他们是一种挑战和讽刺。经过不断的协调，我们告诉他们，做这个生意完全是源于我们对亚洲食物的喜欢，而并非讽刺。」Nick说道。

其次是维多利亚卫生部门(Health Department)。 由于没有正规的厨房和冷冻设备，所以被规定只能出售一种肉类，海鲜类和米饭类都被禁止。 「我们一方面与该部门沟通，争取到了能出售两种肉类，另一方面修改菜谱，加入了更多的蔬菜选择。」

「最令我们想不到的困难是风和无家可归的乞丐。」Nick笑道，「在大风天气用明火炒面非常困难，另外很多无家可归的乞丐会在顾客较多的时候来讨食物，我们有时不得不把他们吓走」。 谈到当年创业的艰辛，乐观的Nick一点都不觉得难过，现在反而当作笑料。

从2001年到2003年，他们断断续续经营了八个月，但最终迫于卫生部门的压力，他们最终还是选择放弃小摊铺，开了第一家餐馆。

红遍维多利亚，进军温哥华

第一家餐馆还是选址于华埠，离以前摆摊处就一条街之隔。 他们找亲戚朋友借钱顶让下了一家中国餐馆，经过重新装修就变成了第一家The Noodle Box餐馆。 由于在维多利亚以早有名气，也积累了很多的顾客，所以开门之后生意特别红火，他们还聘请了两名厨师。

亚洲菜系的烹调不像欧洲美食那样定时定量，而往往依靠厨师的感觉。 谈到如何让不同厨师都保持每道菜的标准时，Nick说：「我会尽量量化菜单，比如『一把花生』，还会给厨师准备一次性勺子，让他们在炒面的同时能试尝一下味道」。

在维多利亚开了叁家分店之后，去年他们决定进军温哥华。「之所以在Kitsilano开店，我们考虑到那个社区环境非常好，是时尚人士的聚集区。这非常符合我们对自己餐馆的定位。」为此他们特地选择了一切从头开始，而不是顶让旧店。

根据Nick的意见，两种开店方式都各有优劣，「从商人的角度来说，我更愿意顶让旧店，不仅省钱，更能缩短准备时间早日开张。但是从顾客的角度来说，重开的新店有耳目一新的感觉，更容易吸引眼球」。

现在The Noodle Box在温哥华非常火红，他们打算今年在市中心和UBC附近继续开店，并能扩张到卑诗省其他城市。

树立品牌变劣势为优势

谈到以前摆摊的经历，Nick总是记得顾客投来的异样的眼光，「他们也许觉得一个老外做亚洲食物比较奇怪」。 但也许正是这样奇怪的组合吸引了大家的注意。 「要说正宗，我们的菜的确比不上类似于蕉叶的餐馆，这是我们的劣势，但同时也是我们的优势——与他们相比，我们更了解加拿大本地人的饮食习惯，所以能『去其糟粕，留其精华』。例如加拿大人不习惯吃带骨鸡肉，所以我们就换成鸡胸肉，另外还选择不同的蔬菜与香料，让加拿大人更能接受。」

「我们希望The Noodle Box是一家时尚又便宜的餐厅，而不是随便一家东南亚餐馆」Nick说，「所以我们从选址到装修风格，从食物到网站都非常注意」。

店铺模式优劣比较

顶让旧店

*成本低

*叁个月能开张

*直接获得各类执照

开设新店

*重新买器材，成本较高

*五个月能开张

*需要重新办理各类执照

*装潢自己选择，更为漂亮

创业小档案

2001年维多利亚华埠小摊

热狗摊2000元

每月摊位租金500元

每月食材和燃料320元

2003年维多利亚第一家餐厅

顶让店铺28000元

每月租金3000元

文：徐洋图：受访者提供