2004年新年钟声临近的时候，中南大学校长黄伯云向海外留学人员公开发出了一封《致留学人员慰问信》。信中写道：“学校正肩负着历史的重托，学校的点滴进步都离不开您的理解、支持以及所作的贡献。我们殷切地期待着您一如既往地支持和参与学校的建设与发展，谒诚欢迎您学成回校工作、讲学和访问。”

这封洋溢着新年气息的慰问信，不仅向广大留学人员乃至社会各界全面介绍了中南大学2003年的峥嵘历程和未来展望，还和许多迈入2004年的中国高校一样，深情召唤留学人员回国投身于国家现代化建设，在高校开创自己的事业。

以学成报国实现人生价值

有关数据显示，从1978年至2002年底，我国共有58万人出国留学，他们分布在全球100多个国家和地区学习，留学专业几乎涵盖了全部现有的学科门类。对于这样一笔宝贵财富和人才资源，我国政府多次表示，必须采取切实措施，鼓励海外学子学成回国直接投身于国家现代化建设，或者以多种方式为国服务。

“鼓励回国”是国家留学政策的核心。出国学习是一种成长路径，学成报国才是留学人员实现人生价值的最佳途径。为吸引和鼓励留学人员学成回国，近年来，教育部启动并实施了“留学回国人员科研启动基金”、“跨世纪优秀人才培养计划”、“春晖计划”、“长江学者奖励计划”等一批具有示范作用的重大项目，并专门成立了“留学回国工作办公室”，营造留学人员“软着陆”环境，取得了良好的效果。从1978年至2002年年底出国留学的58万人中，15万人已学成回国；目前仍在国外的43万留学人员中，有27万人还在高校学习。也就是说，在出国留学人员学成者中，已经有将近一半的人员选择了回到国内工作。

这些留学人员回国后，将自己所学的先进科学技术、最新知识和先进管理经验带回了国内，为国家的经济社会发展作出了重要贡献。据统计，留学回国人员在教学、科研等重要岗位占有很大比例，如在中科院院士中占81%、工程院院士中占54%、45岁以上的博士生导师中占58%、高校校级领导中占51%、科研院所(室)级领导和课题组组长中占94%，大大增强了我国高级专门人才的培养能力。目前，全国共有留学人员创业园60多家，留学人员在国内创办的企业达5000多家，年产值超过100亿元。

回国创业的“第一块馒头”

根据邓小平同志的讲话精神，在财政部的大力支持下，原国家教委利用国家引进国外人才专项经费，于1987年设立了“资助优秀年轻教师基金”，这个基金于2000年正式更名为教育部“优秀青年教师资助计划”。该计划主要定位在对留学回国、崭露头角的优秀青年教师“雪中送炭”，解决他们向高层次发展的起步问题，让他们立足国内，站稳脚跟，为将来的进一步发展创造条件。该计划实施十五年来，取得显著成效，受到专家学者和高等学校的一致好评，被誉为优秀留学人员回国创业的“第一块馒头”。许多优秀的青年教师从这里起步，一步一步攀向新的高峰。