第一步的选择

初到美国人生地不熟，为了生计，许多人第一步的选择就是到中餐馆打工。

经人介绍，我到一个叫“王记”的餐馆去做杂工。这餐馆坐落在市区，三开间门面，对这个美国中部城市来说，这餐馆规模已经可以了。老板还爽，说，一周六天，一月800，试工几天，不行走人。餐馆打杂的任务是搬东西、搞厕所、擦玻璃、以及切菜、洗刷碗筷盆勺，肉片上浆等帮厨的活。我一切都得从头做起——43岁的我就此在美国从零开始。餐馆的工作时间是上午10点到晚上10点，实际上我要比别人还要早到一些。一开门我就要打扫门前街道，保持窗明几净，并清扫厕所。然后，开始帮厨，从10点到11点的一个小时里是十分紧张的。因为外卖从10点半开始接单了，大厨二厨要做汤、煮饭、炒饭，我要摆设配菜台、加菜、添料等，帮他们做好一切准备工作。午市开始后就洗碗，洗碗倒是用机器的，可忙的时候还要帮收盘子。整个下午是切肉，洗菜，帮忙做半成品菜，吸地毯，清洁店堂。晚上是重复白天的一整套。一天下来已是精疲力竭。如果你吃不了这个苦，就拿不下这个活。厨房里，大厨、二厨、油锅、打杂，我是小四子；店堂上，经理、收银、招待、打杂，我还是小四子。哪能不累！

风雪黑夜遇妓女

那时我还没有钱买车。我们这个城市乘公交车的人少，班次间隔很长，高峰时10分钟一班，晚上10时以后半小时三刻钟才来一班。冬天的一个晚上，大雪纷飞，10时下班，工友们开车走了，我走到斜对面的车站等车。气温降到零下4～5℃，街上空无一人。这班车通常是10时过5分经过，但5分钟过去了，这趟车就是久等不来。打街头电话没零钱，商店已全关门。美国许多城市的中心区域，办公室职员一下班几乎是座空城，尤其是下雪天的晚上，哪有什么人，除非是鬼！没有希望，只好走了。我冒着漫天大雪踩着冰雪往那条冷僻的靠山崖的近路往回走，我想大约一个多小时能到家。当我走过穷人的街区，昏暗的路灯，凋零的招牌，废弃的商店，死一样的寂静，只有大雪落在身上的“沙沙”声和脚下踩雪的“咔嚓咔嚓”声。我仿佛置身于另一个世界。正走着，忽然，路边闪出一个黑影。我看见20来步开外，站着一个穿着黑衣服的黑人。这下糟了，要遭抢劫了！又不能逃跑，因为一般他们都有枪。我脑子一闪，要是真抢，把身上仅有的20美元全交出去算了，或许能保一条命。我只得硬着头皮向前走。然而，走近到离那人只有五、六步时候，那人说话了，我一听好像是个女人的声音。不对，她说什么？“床上服务”，是个妓女？我马上扫一眼：她身材修长，一身黑呢裙套装，长长的脸，五官也看不太清。她左手叉着腰部，右手半掩着领子，那么冷的天半露着胸。我不敢答理，脚步照旧，心想尽快过去。她见我不理，当我快要经过时又说：“先生，需要床上服务吗？”“不！不！”我真怕她动手拉我，但仍装着步履从容。懵头懵脑地走了好长一段路，回头一看才舒了口气，那女的早已消失在黑暗中了。