一、 文化差异

一般人谈文化差异，其实谈的是「同中有异」的「异」的部分，是以一个整体的观点来谈文化的普遍倾向，并不去提在大文化之下的个别差异。许多对某一文化粗略的假设或前题，如：法国人浪漫、犹太人吝啬、美国人个人主义等等，或者深入的研究探讨资料，都有助于我们对一个文化的认识，当与不同文化的个别接触时，个别差异仍是不可忽视的。过度的以偏概全或刻板印象，有时也会使我们不能真正的了解别人。

其实人类文化的发展，受环境和人本身条件的限制，是有许多相似之处，但由于价值观、生活方式和历史背景的不同，不同社会的人对事情或生活的喜好、选择、符号的解释和行为表现便有差异。由于传播媒体的发达和交通工具的便利，现今完全不受其他文化影响的例子已很少，而在二十一世纪以「我们都是一个地球的居民」的意识高涨之际，各人种之间的接触和彼此的影响愈来愈深广。接触其他文化将成为「现代公民」的一种必要的经验，而适应文化差异也将成为现代公民的必要能力之一。来美国求学，尤其是到洛杉矶这样的国际大都会，有许多机会面对各类人种，是接触许多文化不可多得的机会，同时也是一个极大的挑战。

二、文化震撼与调适

「文化震撼」(Culture Shock)主要是来自于两个不同文化差异而引起。可以发生在任何时候，任何新环境。当你到达一个地方觉得很陌生、很困惑，不知道自己的角色是什么、应定位在哪里？应怎么表现才恰当等等，觉得很不舒服、很不自在时，就是"shock"。好像过去所有的经验在刹那间突然「短路」。很多时候，「文化震撼」会引起身体上的一些症状：如头痛、胃囗不好、睡眠失调或者心理上的焦虑、沮丧。

几乎每一个留学生都经验过文化震撼，只是有时当事人并不清楚知道自己正在经历或曾经有过。其实文化震撼并不是指突发一次即结束的 "shock" 的感觉，而是在一段时间内，密集式的有强有弱的震惊，仓惶和被冲击到的感觉。过去的文化背景和新文化差异愈大时，震撼的感觉会愈强且愈密集。文化震撼的开始到结束，其实就是一个适应新文化的过程。对留学生来说，它通常有四个阶段：

1.抵美初期：

这时候最急着学习、认识新环境、找寻住所、安排生活、选课和练习英文。整个人充满热情和自信，急着安顿下来，同时又想赶快尝试许多事情。当找房子不顺、碰到「奇怪的」室友、被教授指定去选一大堆英文课、开始尝到挫折的滋味时，想哭、想家、开始怀念熟悉的环境和人时，这就是生病了。生的是「思乡病」。这时把注意力集中在你喜欢的事物上，做你喜欢做的事，千万别孤立自己并保持忙碌、兴奋，焦虑和思乡的情绪很快就会平息下来。