纤细娇小的李晔给人的第一印象是很年轻，很有书卷气，但又像清晨洒下的一缕阳光般充满了活力。她聪慧的眼睛和自信的微笑反射出丰富的经历和一个多彩的内心世界。

　　李晔是个土生土长的北京女孩，大学就读于对外经贸大学外贸英语系，学对外贸易。她毕业后的第一个工作就与医药结缘，从此一直从事医药业。1997年，李晔决定去英国留学深造。从1997年到2001年间，她一直在英国学习、工作和生活。用她自己的话说：“出国 
留学并选择留学英国是我迄今最重要的一个决定，它彻底改变了我的生活。在国外四年学习和工作的经历也彻底改变了我人生的轨迹，丰富了我的人生。我付出了很多，但也收获了很多。”

　　选择自费去英国留学不是李晔的一时冲动，而是经过了理性的思考和慎重的研究和比较的。经过在Aventis(HoechstAG)这样的大型跨国公司几年的工作经验，李晔有机会接触到了来自世界各地的同事，并常到世界各地出差。她对于各地不同的文化、生活方式产生了极大的兴趣。她迫切地想开阔眼界、了解世界，体验各种不同的文化氛围。于是，她下定了出国留学的决心。

　　李晔是个实干家，她很快开始通过各种渠道收集“情报”，她询问身边的朋友，通过英国使馆文化教育处获得免费的资料和专业咨询，还在网上查阅学校的有关介绍…她最终选择英国是因为那里是现代西方文明的发源地，它既有纯粹的、浓厚的人文背景和悠久的历史，又有高度发达的工业和商业，她认为英国拥有她所寻求的东西。从众多可选的学校中，李晔通过在课程设置和学习费用等多方面的比较，最后选中了座落在伦敦中心的 University of Westminster 的MBA课程。而最令她兴奋不已的是这所学校所处的地理环境。对于热爱文学、历史、音乐、电影和美术的她来说，伦敦城内外的博物馆、图书馆、电影院和各种人文设施简直成了天堂，在那里她如鱼得水。到伦敦的第一个星期就是在参观博物馆的兴奋中度过的。后来，她在学校的图书馆几乎看遍了英国四、五十年代的电影；为了看一部当地有名的音乐剧，她可以花很长时间排队买学生票；Albert Hall的新年音乐会也让她沉醉…

　　在伦敦这个国际化的大都市里，李晔体验到了多元文化的魅力，她的同学来自十几个不同的国家和地区，不同的肤色、经历、政治观点、文化背景、宗教信仰和饮食习惯几乎每天都为她的生活带来一些有趣的事。与英国房东一家的相识相知、亲密相处让她在异国他乡找到了家的感觉。他们在浓郁的节日气氛中共度圣诞佳节，像一家人那样其乐融融。

　　那时的李晔虽是个“穷学生”，但她却充分利用了英国对学生的种种优惠政策，把自己的课余和工余生活安排得多姿多彩。她去博物馆、电影院都是用学生证买半价票，中午常常是在附近的餐厅享用一顿经济实惠的学生套餐，她也曾四处游历以增广见闻，或买学生车票、或几个同学合开一辆车去附近的城市。她还做过许多有趣的工作，如在疗养院担当照顾老人的志愿者和在街头演出。